I是否需住在美國:Yes

美國的商品在做促銷時，常見的手法之一就是郵寄退款(mail-in rebate)，對於居住在台灣的人，可能很難想像這樣的促銷手法，簡而言之，就是在您購買某特定商品之後，廠商會提供一個郵寄退款的表格(rebate form)，只要將這表格填好寄回去，在大約兩個月的時間內，就會收到退款的支票，金額之大小，端看您在購物當時所廠商所提供之折扣。舉例來說，某相機原價300美金，並含$100的郵寄退款促銷，該相機的購入成本就會是300(原價)*1.08(稅金)-100=224

很多時候，郵寄退款的促銷甚至會讓你買到幾乎不用錢的東西，像是我剛來美國時，朋友帶我去買光碟片(100片的)，架上標明25元並註明退款後免費(Free after rebate)，就是說你花25塊買光碟，最後會再收到25塊支票，該光碟片等同於不用錢，當然啦，還是別忘了稅金是要付的(25*0.08=2)，所以等於只花兩塊買到100片光碟片，不過好笑的是那時根本不懂怎會有這樣好康的事，所以也不敢買。

買有郵寄退款之產品也是有些事要注意的，有些商家會故意說你申請的資料不全，或是沒收到之類，來拒絕你的申請，所以最好是將你申請的資料複製一份，兩個月內沒收到支票時，趕快聯絡處理郵寄退款的單位，通常再重新傳真你的原始資料就會解決了。第二個方式就是上網先查查看處理郵寄退款的單位是不是被大家公認不誠實的，如果是，那最好不要買該促銷知產品，除非你很有毅力，願意持續追蹤，並跟處理單位不斷的聯絡。

另外，郵寄退款促銷之商品通常需要將包裝上的條碼(UPC Bar code)剪下寄回，在剪下條碼後，除非該商品有瑕疵，通常是不能退換的，所以購買該商品前，最好要先想清楚的，不然常會花了不該花的錢。

最後，郵寄退款通常是只有在美國的人才能使用，所以如果發現有這樣的促銷，你只能找在美國的朋友幫你處理，唯一的麻煩就是，你要先給朋友全額還是退款後的金額呢?畢竟退款是要等兩個月才能到手，且也有拿不到的風險。

[原文發表於2008年5月19日]